De nos jours, de nombreux jeunes ont la capacité de réaliser pleinement leur potentiel et de mener une vie épanouie. Cette ambition implique de faire bouger les choses et de favoriser le plein épanouissement des jeunes artisans et porteurs de projets à travers le programme de Volontariat d’Engagement Citoyen. Destiné aux jeunes déscolarisés ou semi-scolarisés âgés de 18 à 35 ans, ce programme a permis à des milliers d’entre eux de gagner en autonomie. C’est le cas de Koutchabalo, soudeur de formation et ancien VEC à Sokodé, qui a pu ouvrir son propre atelier de soudure grâce aux kit d’installation qu’il a reçu à la fin de sa mission.

Koutchabalo est issu d’une famille polygame.  Fils ainé de la lignée de sa maman, il a mis fin à ses études en classe de 5^e pour embrasser les travaux champêtres afin de porter main forte à la maman dans l’éducation de ses petits frères et sœurs. Il l’a épaulée pendant un certain temps avant de commencer un apprentissage. Passionné par la transformation du fer, il s’est orienté vers la soudure en 2019. Après trois ans de formation, il a obtenu son diplôme en 2021.

Comme pour tout artisan après sa formation, trouver un financement pour démarrer son activité représente un défi majeur. Koutchabalo a manqué de moyens financiers pour mettre sur pied son atelier de soudure. Il s’est alors tourné vers l’agriculture dans l’espoir de concrétiser son projet. Travailleur et toujours actif aux travaux d’intérêt général, en 2023, il a été enrôlé dans le programme VEC pour le compte de la phase 8 à Sokodé.

La mission VEC, un tremplin pour la réalisation du projet de Koutchabalo

Koutchabalo a participé activement aux travaux d’intérêt général pour le bien-être de sa communauté. Durant sa mission, il a prouvé son engagement par son assiduité et sa réactivité, témoignant ainsi de son attachement au développement local. Avant même de débuter son volontariat, il avait déjà une vision claire de son projet de vie : ouvrir son propre atelier de soudure. Comme tous les Volontaires d’Engagement Citoyen, il percevait une allocation mensuelle de 20 000 F CFA, dont 10 000 F CFA étaient automatiquement épargnés sur son compte. Soucieux de concrétiser son projet, Koutchabalo a soigneusement conservé l’intégralité de ses allocations jusqu’à la fin de sa mission. Grâce à l’appui et à l’accompagnement de sa chargée de suivi, il a pu identifier un emplacement adapté pour l’ouverture de son atelier, posant ainsi les bases de son avenir professionnel.

Le prix de l’engagement

Après six mois de mission, Koutchabalo a réussi à construire un local en terre battue pour son atelier, situé dans le quartier Kpario, sur la route de Bassar. Grâce aux kit d’installation qu’il a reçu, il a saisi cette opportunité pour lancer son activité. En décembre 2024, il a officiellement ouvert son atelier et accueille déjà un apprenti. « Aujourd’hui, je ressens une immense fierté de pouvoir exercer mon métier dans mon atelier. Sans cette mission, où aurais-je trouvé les moyens ? Je serais probablement encore aux champs, risquant d’oublier les compétences acquises au cours de mon apprentissage. Trois années d’efforts et d’investissement auraient alors été réduites à néant », confie-t-il à la fin de notre échange.

Il convient de noter que nombreux sont ces jeunes artisans qui devenus aujourd’hui des patrons et patronnes d’atelier grâce au programme de VEC, mis en place par l’Agence Nationale du Volontariat au Togo.

GNAMDJA K. Espoir