Grâce au volontariat d’engagement citoyen, Koutchabalo a transformé son passage dans ce programme en un véritable tremplin vers son autonomie professionnelle. Ancien VEC à Sokodé, son atelier de soudure, ouvert en décembre 2024, est aujourd’hui le fruit de son engagement au service de sa communauté. Plus qu’une simple mission de volontariat, cette expérience a constitué une étape décisive dans la réalisation de son projet de vie.

Issu d’une famille polygame, Koutchabalo est le fils aîné de sa mère. Très tôt, il a dû interrompre ses études pour se consacrer aux travaux champêtres et soutenir sa mère dans l’éducation de ses jeunes frères et sœurs.

Après plusieurs années à soutenir sa famille, le jeune homme a décidé d’apprendre un métier. Attiré par le travail du fer et passionné par la transformation de cette matière en objets utiles, il choisit de se former à la soudure. Au terme de trois années de formation, il obtient son diplôme en 2022.

Une fois sa formation achevée, Koutchabalo fait à nouveau face à desdifficultés financières pour ouvrir son atelier. Il retourne alors aux travaux agricoles, tout en gardant à l’esprit son projet professionnel. C’est dans ce contexte qu’une nouvelle opportunité se présente à lui. En 2023, il intègre le programme de Volontariat d’engagement citoyen (VEC), au titre de la phase 8 à Sokodé.

Le VEC, un tremplin vers l’autonomie

Durant les six mois de sa mission, Koutchabalo s’est distingué par son assiduité, sa disponibilité et son engagement dans les activités d’intérêt général au profit de sa communauté. Pour lui, cette expérience était bien plus qu’une simple mission de volontariat : elle constituait une étape décisive dans la réalisation de son projet de vie.

Avec pour objectif de disposer de son propre atelier de soudure, il a alors décidé d’épargner mensuellement ses allocations pendant la mission afin de réunir les ressources nécessaires à la concrétisation de son projet.

Au terme de sa mission, ses efforts portent leurs fruits. Koutchabalo utilise ses économies pour construire un local destiné à abriter son atelier, dans le quartier Kpario, sur la route de Bassar.

À cette première étape s’ajoute l’appui du kit d’installation dont il a bénéficié à la fin de sa mission. Cet accompagnement lui a permis de franchir le dernier obstacle et de transformer son projet en réalité. En décembre 2024, son atelier de soudure ouvre officiellement ses portes.

D’une mission de volontariat à un patron d’atelier

Aujourd’hui, Koutchabalo travaille dans son propre atelier et exerce le métier auquel il s’est consacré pendant plusieurs années. Pour le jeune artisan, cette réussite est avant tout le résultat de sa détermination et de son engagement.

« Aujourd’hui, c’est une grande fierté pour moi de travailler dans mon propre atelier grâce à mon engagement volontaire. N’eût été cette mission, tous mes efforts et toute l’énergie que j’ai consacrés pendant trois années d’apprentissage auraient été réduits à néant », confie-t-il.

Son parcours illustre ainsi l’un des effets recherchés du programme de Volontariat d’engagement citoyen : offrir aux jeunes une expérience d’engagement au service de leur communauté, tout en leur donnant les moyens de construire progressivement leur autonomie économique et professionnelle.

Comme Koutchabalo, de nombreux jeunes ayant bénéficié du programme ont pu, à l’issue de leur mission, se lancer dans des activités génératrices de revenus et devenir à leur tour des patrons et patronnes d’ateliers.

GNAMDJA K. Espoir